Der Entwicklungsprozess eines Nachtsichtgeräts
Die früheste Generation – die ersten Nachtsichtsysteme wurden vom US-Militär entwickelt und auf den Schlachtfeldern des Zweiten Weltkriegs und des Koreakrieges eingesetzt. Diese NVD-Systeme verwendeten Aktiv-Infrarot-Technologie. Das bedeutet, dass am NVD eine emittierende Einheit, eine sogenannte Infrarotstrahlungsquelle, angebracht werden muss. Das Gerät sendet einen Lichtstrahl im nahen Infrarotbereich aus, der dem Strahl einer normalen Taschenlampe ähnelt. Solche Strahlen können mit bloßem Auge nicht gesehen werden, sie werden vom Objekt reflektiert und kehren zur Linse des NVD zurück. Dieses System verbindet die Anode mit der Kathode, um Elektronen zu beschleunigen. Das Problem bei diesem Ansatz besteht darin, dass die Beschleunigung der Elektronen das Bild verzerrt und außerdem die Lebensdauer der Pipeline stark verkürzt. Als diese Technologie zum ersten Mal im Militär eingesetzt wurde, gab es ein weiteres großes Problem: Der Feind konnte das System in kurzer Zeit kopieren, was es feindlichen Soldaten ermöglichte, mit ihrem NVD-System den vom Gerät ausgesendeten Infrarotstrahl zu sehen.
Erste Generation – Diese Generation von NVDs gab die Aktiv-Infrarot-Technologie zugunsten der Passiv-Infrarot-Technologie auf. Diese Art von NVD kann das vom Mond und den Sternen emittierte Umgebungslicht nutzen, um die reflektierten Infrarotstrahlen um ihn herum zu verstärken, weshalb es vom US-Militär einst als Sternenlicht bezeichnet wurde. Das bedeutet, dass sie keine Infrarot-emittierende Quelle benötigen. Das bedeutet auch, dass sie in bewölkten oder mondlosen Nächten nicht so gut funktionieren. Die erste NVD-Generation verwendet die gleiche Bildverstärkerröhrentechnologie wie die 0-te Generation und verlässt sich außerdem auf die Kathode und Anode zur Elektronenbeschleunigung, sodass immer noch Probleme mit Bildverzerrungen und einer kurzen Röhrenlebensdauer bestehen.
Zweite Generation – Ein großer Fortschritt in der Bildverstärkerröhrentechnologie führte zur zweiten Generation von NVDs. Sie haben höhere Auflösungen als Geräte der ersten Generation, eine bessere Leistung und eine bessere Zuverlässigkeit. Der größte Vorteil der Technologien der zweiten Generation ist ihre Fähigkeit, Bilder bei extrem schlechten Lichtverhältnissen zu erzeugen, beispielsweise in einer mondlosen Nacht. Die Empfindlichkeit wird durch die an der Mikrokanalplatte angebrachte Bildverstärkerröhre erhöht. Da MCPs die Anzahl der Elektronen erhöhen, anstatt sie nur zu beschleunigen, wird die Bildverzerrung deutlich reduziert und die Helligkeit ist höher als bei früheren Generationen von NVDs.
Dritte Generation – Das US-Militär setzt derzeit Technologie der dritten Generation ein. Obwohl sich das Prinzip nicht wesentlich von der zweiten Generation unterscheidet, sind Auflösung und Empfindlichkeit dieser NVD-Generation besser. Denn seine Fotokathode besteht aus Galliumarsenid, einer Substanz, die dazu beiträgt, die Effizienz bei der Umwandlung von Photonen in Elektronen zu verbessern. Darüber hinaus ist MCP mit einer Ionenbarriereschicht bedeckt, was die Lebensdauer der Pipeline effektiv verlängern kann.
Die vierte Generation – die Technologie der vierten Generation, auf die wir uns normalerweise beziehen, wird auch als „No Film Threshold“-Technologie bezeichnet. Im Allgemeinen wurde die Leistung dieses Generationssystems sowohl in Umgebungen mit starkem Licht als auch bei schlechten Lichtverhältnissen erheblich verbessert.
